Na začiatku svojej akademickej kariéry pôsobil v Košiciach ako učiteľ matematiky Martin Sentiváni (1665). Jeho ďalšie pôsobenie sa spájalo s Viedenskou univerzitou, kde vyučoval hebrejčinu, s Trnavskou univerzitou, kde bol profesorom matematiky, hebrejčiny a filozofie (1668 – 1670), s univerzitou v Štajerskom Hradci (1671) a s univerzitou v Mníchove (1684). Svoje vynikajúce pedagogické a organizačné schopnosti prejavil v rôznych oblastiach akademického života. V Trnave organizoval činnosť akademickej tlačiarne, vykonával funkciu cenzora kníh a spravoval univerzitnú knižnicu. Jeho publikačná činnosť zahŕňa 56 článkov, literárnych a vedeckých diel. Encyklopedické dielo Miscellanea predstavuje súhrn súdobých poznatkov z prírodných vied. Niektoré diela sa zaoberajú dejinami Slovákov, ich jazykom a otázkou autochtónnosti. Martin Sentiváni patril k najvýznamnejším polyhistorom svojej doby.